秦始皇二十六年（前221）置钱唐县，县治设置在境内灵隐山麓，为杭州最早的县级行政中心，属会稽郡。

汉魏时，钱唐县治自灵隐山麓迁徙至钱湖门外（今上城清波门南云居山麓附近），本地域作为钱唐县行政中心的地位有所减弱，但直至清，一直属钱塘县（唐武德四年即621年起称钱塘县）未变。

辛亥革命后之1912年归属杭县，1927年废钱塘道实行哪里有学泥瓦工培训培训班,县二级制，杭县直属于哪里有学泥瓦工培训培训班,，本地域始为杭县西湖。

是年5月划西湖,会堡等六置杭州市，1930年12月为杭州市第七，1935年改称第四。

1949年5月建西湖。

翌年2月建6乡，6月1日改称西湖公所。

1952年6月20日复为市辖，11月古荡,花园亭2乡划入新建的古荡，江干的云栖乡划归本。

1954年8月建街道，辖岳坟,北山,松木场,灵隐,长桥5街道和金沙港,茅家埠,龙井,云栖,古荡5乡。

1955年5月7日，古荡并入，辖6乡5街道。

翌年4月将6乡并整为龙井,古荡2乡。

1957年5月改为1乡（龙井）和1街道（古荡）。

1958年8月龙井乡成立西湖人民公社，9月古荡办事处成立古荡人民公社。

1960年5月，西湖成立城乡结合的西湖人民公社。

1961年并划入钱塘联社之上泗,留下2公社。

1969年春撤销西湖建郊，农村部分划入郊管辖，南山街道北山街道划入上,下城。

1972年又恢复西湖，辖南山,北山,西溪,灵隐4街道和西湖公社。

1977年撤销郊，郊原管辖的古荡,留下,转塘,袁浦,龙坞,石桥,上塘,康桥10公社划入本。

1983年11月，市设半山，石桥,上塘,康桥3公社划入半山。

1986年2月，辖北山,南山,西溪,灵隐,翠苑5街道和西湖,古荡,留下,祥符,转塘,周浦,袁浦,龙坞8乡（镇）。

1996年5月9日，萧山（原市）浦沿,长河,西兴3镇和余杭（原市）三墩镇划入本。

同年5月24日，西兴镇之东湘,杜湖,湖头陈3行政村从西湖划出，归属萧山城湘镇管辖。

7月24日，原余杭三墩经济蒋村办事处随划改称西湖政府蒋村办事处。

12月12日，杭州市设滨江，浦沿,长河,西兴3镇划归滨江管辖；祥符镇划入拱墅管辖。

同月30日，蒋村办事处改为乡建制。

1998年8月19日，析蒋村乡骆家庄,五联村建文新街道。

2002年4月，撤古荡镇,西湖街道,南山街道，设古荡,西湖街道。

2007年12月，撤转塘,留下,袁浦,龙坞4镇及蒋村,周浦2乡，设转塘,留下,蒋村3街道及双浦镇。

至此，辖10街道2镇。