牛街乡地处巍山县西南部，大理,保山,临沧三州（市）和巍山,昌宁,凤庆三县结合部，东临青华乡，北接五印乡，西,南与昌宁县珠街乡和凤庆县鲁史镇,诗礼乡,新华乡隔黑惠江相望。乡人民政府驻地牛街村委会，距县城62千米。行政中心所在地海拔1 725米。

1956年前，牛街乡分属凤庆县和巍山县，其中，属巍山的部分在1950～1954年间先后属五印,第二,第七和印江；1958年，从印江分离出来成立鸡鸣乡，后改牛街公社；1963年又合并属五印，先后属五印公社和五印。1988年乡体制改革，从五印分离出来，成立牛街乡。

全乡辖面积167.1平方千米，耕地面积1 189公顷，其中水田177公顷,水浇地807公顷，人均耕地面积1.57亩。辖4个村委会,93个村民小组。