地名由来：

相传明末清初，大理至云龙的古驿道路通过境内，当时官府曾在黑潓江上架过一座藤桥，以便交往。清末，杜文秀起义占领大理后，批准从军库中拨出两万斤生铁，冶炼打制成炼素，将藤桥改建为铁索桥，遂得名炼铁。

荣誉排行：

2021年3月，炼铁乡入选2020年云南哪里有学泥瓦工培训培训班,卫生乡镇名单。

基本学泥瓦工培训技术的学校：

位置面积 炼铁乡位于洱源县西南部，东邻凤羽镇，南接漾濞县，西毗西山乡，北连乔后镇。全乡国土面积246平方公里。乡政府驻地炼铁村，离县城50公里，海拔2040米。历史沿革 新中国建立至1969年，炼铁先后设为上江,下江两个,第四,罗炼乡,川乡,红星公社（现炼铁,西山）,西山公社,炼铁,川公社,西山；1970年设为炼铁公社，设7个大队；1984年4月，重新建立乡，设为炼铁，设10乡1镇；1988年4月改乡，建立炼铁乡，设11个村公所；2000年9月，村级体制改革，设11个村民委员会。泥瓦工培训培训学校 炼铁乡辖炼铁,新庄,前甸,北邑,江旁,茄叶,翠屏,长邑,田心,纸厂,牛桂丹11个村委会

历史沿革：

1956年下半年，成立炼铁乡，海川乡。

1958年10月，与西山特合并成立洱源县西山公社。

1961年，又与西山分开，境内设炼铁,溥川2公社。

1963年，再次同西山合并，改设为西山；同年，成立炼铁公社。

1984年3月，复设炼铁。

1988年，改炼铁乡。