传说殷周时，总兵李靖驻守陈塘关，哪吒在九湾河闹海的故事就发生在境内陈塘庄一带。

界内的津门古刹挂甲寺，始建于隋唐时期，唐太宗李世民东征，在此寺奏捷挂甲。

至明清，已形成若干村落，驻军屯田种稻，穿渠引水，被誉为“小江南”。

清末民初，随着近代工业的发端，商业亦趋兴旺。

天津明末以来，境内村落渐繁，人口不断增多。

1895年境东北部划为德租界后，开始进行城市建设。

1917年，收回德租界后改为天津特别第一，以南,以西地的村落设立乡二,五所。

1937年，特别第一改为十，乡二,五所各一部分组成六。

1945年8月日本投降后，六,十合并统称六。

1949年1月天津解放后建立天津市第六人民政府。

1955年改称天津市第六人民委员会。

1956年1月更名为河西。

1966年改称红旗。

1968年1月复称河西。

至2006年，经过多次划调整后形成今貌，沿用至今。