临县碛口镇西湾村距碛口古镇一公里。这里依山面水，风景秀丽。村子背靠卧虎山，前临湫水河，城堡式明清古民居群依山坡而建，层层叠叠，错落有致。隔湫水河远望，西湾村宛如天地间一幅古朴的立体实景山水画卷。

西湾村的历史可以追溯到明朝末期，它的起源和当年的水陆码头碛口的兴起有着不解之缘。据《家谱》载，始祖陈先模,字师范，于明朝末年从方山县岱坡山迁于西湾，艰苦创业，靠经商起家。到-陈三锡，利用黄河碛口码头水运便利搞货物转运，渐成一代富商。于是在西湾大兴土木，以后又历经数代人上百年的扩建，终于把西湾村建成了一个拥有几十座宅院的城堡式建筑群。

西湾村，以其独具特色的晋西窑洞民居建筑闻名。这处完整的居民建筑群，占地三万多平方米，村内由两横五纵七条小巷均匀地把各处院落串联起来。村落的一个特点是依山就势，街道小巷院落互通。各个院落中，都有隐蔽的小门与邻院相通，只要进入任一院落，便可游遍全村。人称“村是一座院，院是一山村”。村里现保存完好的有三十多处院落，从前往后沿着山势步步登高，最高处可达六层。远望显得错落有致，气势宏伟，与周边环境十分和谐。另一个特点是石材的应用。走进村中，左顾右盼之间，满眼是石头的世界。堡墙,门洞,围墙,屋墙全用石头砌成。就连路面也全部用条石铺就。第三个特点就是窑洞式的明柱厦檐高圪台院。院落正房一般为石碹窑洞，坐落在高高的石台之上，窑顶伸出一排石梁，它们和木质明柱一起支撑起宽阔的厦檐。

村中保存完整的有陈家祠堂，东,西财主院等建筑。村东第一巷口的院落是因大门上有隶书匾额“竹苞松茂”，所以人们习惯称作竹苞松茂院，大门墀头上“财神进宝”,“麒麟送子”的木刻砖雕艺术非常精美。西湾村是个单姓村，全村人都姓陈。祠堂坐落在村南正中央。祠堂大门匾额上写着“承先启后”。两面的对联是“俎豆一堂昭祖德，箕裘千载振家声”。东财主院是陈三锡修建的，是村中最具特色,规模最大,保存最完好的院落，是西湾民居建筑的代表。院落由东西并列的两组建筑群组成，坐北向南，两组院落均为四进，每一进都随山势升高一层，院内有楼梯上下。两组建筑群的东西各有一条街巷，各个院落都可以直接通到巷子里，方便出入。院子一层是伙计们的住处，二层是建筑群中最好的地段，正房住长辈，两边厢房住晚辈，二层正房窑上还有一座议事厅。三层是客房。四层是绣楼。整个建筑群错落有致，变化多样，砖石木各种雕刻构思精巧，刻画细腻，处处洋溢着浓浓的传统文化气息，显露出明清时期晋商的骄傲和富裕。

一位美国教授对西湾村的民居赞叹不已。他评价：西湾民居不仅仅是山西当地人民几百年遗留下来的宝贵文化遗产，也是人类历史上对人居环境所创下的杰出典范。它体现了人与山地的完美和谐，最终创造出具有独特风格的“立体交融式”的乡土建筑。