清光绪三年（1877）建县时属广生保。

1902年划归柳河县管辖。

清光绪二十九年（1903）广生保改为驯养保，设有禹甸子,孟家沟,大荒沟3个村，其中禹甸子村归通化县八所辖，孟家沟村和大荒沟村为柳河县所辖。

1939年改村屯制后，为大荒沟村，归金川县所辖。

1945年光复后，为兴胜,禹甸子,孟家沟,朝阳,大荒沟5个村，其中兴胜村,禹甸子村归通化县光华所辖，孟家沟,朝阳,大荒沟3个村归柳河县所辖。

1950年大荒沟设兴隆镇。

1951年恢复大荒沟村。

1953年大荒沟村划归通化县。

1956年孟家沟,朝阳又划归通化县，设兴华乡，归光华所辖。

1958年属通化县人民公社光华分社，设5个管理。

1959年7月撤销光华分社，成立光华社。

1961年5月从光华公社划出成立兴华人民公社。

1983年7月取消公社制，因与海龙县兴华公社重名而更名为兴林乡。

1992年10月由乡变镇改为兴林镇。

现辖7个村，1个，21个屯，30个居民小组。