战国时期因治城设古丈坪，属楚。

秦置郡县，古丈属黔中郡。

汉属武陵郡酉阳县。

三国时属东吴荆州郡酉阳县。

梁隋时期改属沅陵郡大乡县。

唐属黔中道溪州（老司城）。

五代十国时属楚溪州下溪州。

宋属辰州泸溪郡。

元属保靖州地。

明属永顺宣尉使。

雍正七年（1729），永顺府于古丈坪设督捕同知，督永顺十八保捕务，有“永顺二府”之称。

清道光二年（1822），建制古丈坪厅。

1912年，改厅置县，定名古丈县，设县知事公署，属辰沅道。

1952年8月，湘西苗族自治成立，古丈县划属其内。

1957年9月，湘西土家族苗族自治州成立，古丈县属之。