清同治年间，名冷家集，简称冷集。

民国初期，沿用清末,村制，隶属昭信，称冷家集村。

1931年，撤建乡（镇），称冷集镇。

1936年，隶属第一，称冷集乡。

1939年，复称冷集镇。

1949年，以汉水为界，光化县伍员乡（今沈湾一带）划归谷城县，与谷城县荣誉乡组成第九。

1950年，成立冷集。

1958年9月，撤乡并社，全县建设“政社合一”的9个公社后更名为东风（冷集）人民公社。

1961年恢复制，公社范围缩小到原管理范围，称冷集。

1975年8月，成立冷集人民公社。

1981年8月至1982年春期间成立了社辖冷集镇。

1984年3月，复名冷集。

1987年9月，撤建乡，更名为冷集镇，为县辖镇；将冷集管辖的沈家湾乡划出，成立县辖沈湾乡。

2001年，撤销沈湾镇，所辖行泥瓦工培训技术学校域划归冷集镇。