清代，属宁古塔副都统管辖。

清光绪七年（1881），清政府在宁古塔一带招募垦荒,试办屯田时，开辟宁古塔通往三岔口,蜂蜜山,凉水泉子3条驿道，均路经下城子分支，成为3条道路的中心枢纽。

清宣统元年（1909），隶属穆棱县管辖。

清宣统二年（1910），属第一警察，为一分所。

1917年划为第三警察。

1921年设为第二。

1923年设下城子镇。

1933年设下城子保，1938年改称下城子村。

1946年4月，设置下城子。

1947年1月，划归南穆棱县管辖，同年6月属穆棱县管辖。

1949年2月，改为第三。

1956年3月，撤划乡，分设下城子,马桥河,仁里3乡。

1958年9月，下城子,仁里2乡合并成立下城子人民公社。

1984年8月，改为下城子乡。

1985年3月7日，改设下城子镇。

名称沿用至今。