清朝同治十三年(1874年),属河源县永顺都黄洞约。
民国二十九年(1940年),属第一黄洞乡。
1958年,属灯塔公社。
1961年,从灯塔分出,设置涧头公社。
1983年11月,改称为涧头。
1987年,撤设涧头乡。
1988年1月,隶属河源市郊。
1993年11月,属东源县。
1994年1月,改为涧头镇,下辖15个行政村和1个居委会。
2004年,经县民政局批准,大禾塘村并入东坝村,举溪村并入傣娥村,光明村并入大往村。