新中国成立前，属于部落头领管辖，主要有亚拉格和贺郎格两大部落统管。

1950年2月，明花乡与祁连直属乡合并设立祁明，下设五个乡，属现酒泉市肃州管辖。

其中在明花乡有明海乡和莲花乡（含前滩）。

1954年肃南裕固族自治县成立时，划归肃南县，同年单独设立明花，辖明海,莲花,前滩三个乡。

1958年改称红星人民公社，辖前滩,明海,莲花三个生产大队。

1959年与祁丰合并设立祁明人民公社，1960年夏与祁丰分离设立双海人民公社。

1961年双海人民公社分设明海,莲花（含前滩）两个公社。

1962年机构调整后复设明花公署，辖前滩,明海,莲花三个人民公社，1967年更名为南泥湾，1971年恢复原名称，公署仍然设在莲花乡黄土坡村境内。

2001年12月公署搬迁到明海乡许三湾村。

2004年12月撤并乡，撤销明花公署，将原明花的明海乡,莲花乡,前滩乡合并为明花乡。

2011年11月25日明花乡人民政府搬迁至许三湾村。