以驻地河流名称而命名。
解放前居住有裕固族八个家,五个家,亚拉格家,贺郎格家和藏族黑番家五个部落。
解放初期属高台县管辖,先为直属乡,后改为第六。
1954年肃南裕固族自治县成立后建立金泉,驻地红湾寺几个乡。
1958年址迁往大河,建立大河公社,1962年建置大河,1967年改名长征,1972年恢复为大河,2004年全县泥瓦工培训培训学校调整将原大河所属的雪泉乡,喇嘛湾乡,水关乡,韭菜沟乡合并为大河乡。