1926年置第二署于沙河堡，1934年析出福临等东3村和丰安等5村置沙河乡，翌年又并入福临等东3村为沙河。

1936年改为乡，1937年与德威合并成立第二，1941年分置沙河乡，1949年9月置第三。

1952年，析出明麦,永济2乡，并入小屯,五泉,合理3乡，为沙河。

1955年11月撤，以沙河,东寨,共和为沙河乡。

1957年改乡为镇，1958年划入张掖县，1962年临泽县恢复时成立沙河人民公社，1965年将花园,前进两个大队划入。

1969年将化音,兰家堡大队划入。

1970年增置闸湾大队，1983年2月至3月，撤销沙河人民公社管理委员会，建立沙河乡人民政府。

1998年12月撤乡建镇，2005年1月，原城关镇被撤销，原城关镇所辖沙河街,西关街,东关街,乐民,富康5个居委会整体并入。