地名由来：

河东镇因镇人民政府坐落在五道沟河东岸而得名。

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河东乡位于安西县东半县，东与三道沟镇接壤，西与布隆吉乡毗邻，南接腰站子乡移民基地，北通肃北县马鬃山镇。乡间交通便利，兰新铁路,312国道,266公路贯穿全境。地势宽阔，土壤肥沃，光热充足，水资源丰富，土地总面积864平方公里。全乡5个行政村，39个村民小组，1556户，农业人口5758人，现有耕地面积36315亩(计划内30007亩，计划外6308亩)。乡内邮电通讯设备齐全，全乡架设固定电话613户，移动电话292部，广播,闭路电视入户1464户，入户率达到95%。文化教育设施齐全，全乡共有文化活动中心场所2处，中学一所，小学５所，教职工267名，中小学生1092名，适龄儿童入学率达到100%

历史沿革：

1949年10月，境内设五道沟乡,泉子乡，隶属第二（柳沟）；设七道沟乡，隶属第三（双隆）。

1953年4月，五道沟乡划分成立河东乡和河西乡。

1955年10月，撤销河西,七道沟乡，并入河东乡；撤销泉子乡并入四道沟乡。

1958年10月，河东乡并入五星公社。

1959年7月，五星公社更名桥湾公社。

1961年4月，析设河东公社。

1966年10月，河东公社更名红河公社。

1969年12月，恢复河东公社。

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