柘荣在宋为长溪县灵霍乡柘洋里，元为福宁州灵霍乡柘洋上里。

明初属福宁县；公元1473年（明成化九年）属福宁州。

公元1734年（清雍正十二年），属福宁府霞浦县。

宋设库溪（今富溪）巡检司。

公元1441年（明正统六年）设柘洋巡检司，公元1700年（清康熙三十九年）裁撤，公元1739年（清乾隆四年）复置。

公元1909年（清宣统元年）至公元1931年，为霞浦县上西柘洋。

1932年，为霞浦县第六。

1933年，为霞浦县第四。

1934年4月，中国共产党在柘洋开辟苏成立霞浦上西柘洋苏维埃政府。

同年5月—10月，柘洋苏建立霞鼎泰县苏维埃政府，属闽东苏维埃政府。

1935年6月，设立柘洋特种，直属福建哪里有学泥瓦工培训培训班,第一行政督察（督察专员公署驻长乐县城，1938年移驻闽侯，1942年移驻福安）。

1943年9月，属第八行政督察（专员公署驻福安县城）。

1945年10月1日，撤销柘洋特种建制，设置柘荣县，仍属第八行政督察。

1947年4月，属第一行政督察（专员公署驻福安县城）。

1949年6月15日柘荣县解放，属第三专（专员公署驻福安县城，1950年3月改名福安专）。

1956年8月12日，柘荣县制撤销，原县境并入福安县辖。

1961年10月15日，柘荣恢复县建制，仍属福安专。

1970年7月1日，柘荣县建制再次裁撤，原县内的城关,东源,宅中,黄柏,富溪,楮坪,英山7个人民公社划归福安县辖，乍洋人民公社划归福鼎县辖。

1975年3月15日，柘荣再次恢复县建制，属宁德地。