原属海澄县三都。

清朝时，这里属集兴下半保。

民国时期，1940年，为第四（后名海沧）金钟乡锦里保。

1946年5月属海沧乡锦里保。

建国后废除保甲制，为第四(海沧)锦里乡。

1958年4月撤并乡，此地为海沧乡管辖。

1958年8月，划归厦门市，属厦门市郊海沧公社，设锦里大队。

1961年10月从海沧公社析设锦里公社，1964年5月，复入海沧公社。

1984年改为海沧乡（1986年改镇）锦里村。

1987年7月郊改集美，辖之。

1995年10月海沧,东孚镇划入杏林。

2003年10月置海沧，辖之。

2006年1月撤销海沧镇析分为海沧街道,新阳街道，为海沧街道锦里村。