唐垂拱二年（686年）建漳州怀恩县南诏保，开元二十九年（741年）随怀恩县并入漳浦县。

宋称南诏场，设临水驿,沿边巡检寨。

元设南诏屯田万户府。

明嘉靖九年（1530年）从漳浦县析出置诏安县，属漳州府。

万历三年（1575年）划入南澳岛的云,青两澳共14个村归属。

清雍正十年（1732年）析出另置南澳厅。

清雍正十三年（1753年）划入漳浦县辖下铜山岛。

嘉庆三年（1798年）析出四都,赤罗,南山二保26村归云霄县。

1916年析出铜山岛和原五都地方，另置东山县。

诏安先后辖于福建哪里有学泥瓦工培训培训班,西路,汀漳道,龙汀哪里有学泥瓦工培训培训班,和第六,第五行政督察。

1949年12月12日解放，历属龙溪专（地）,漳州市。

1950年，全县划为7个,89个乡和8个街道。

1951年4月，全县改设为8个。

1952年2月，又改设为9个，辖89个乡。

1954年，增设为118个乡。

1955年1月，将9个调整为7个。

1956年5月，城关,桥东合为1个镇。

全县共有1镇4，辖67个乡（街道）。

1958年5月，撤并乡。

全县划分为城关镇及桥东,含英,下河,四都,梅洲,港口,溪南,上营,白石,西潭,美营,太平,大布,金溪,元中,进水,下官,上官,下葛,彩新,龙狮,陈龙,埔坪,青山,磜岭25个乡。

1958年9月，实行政社合一的人民公社。

成立卫星,太阳升,东方红,红旗,团结,幸福,上游,和平8个公社及建设,红星,金星3个农场。

1959年1月，幸福公社并入红旗公社；全县共有7个公社,3个农场。

同年2月，公社改以驻地名称命名，增设深桥公社，全县共有8个公社,118个生产大队。

1961年5月，贯彻《农村人民公社工作条例》，重新设，并缩小公社规模，全县分为7个,26个公社,4个农场。

1964年4月，撤并社和调整生产大队，全县划为8个公社,4个农场。

1970年，调整部分公社的生产大队归农场。

1971年，全县有城关,桥东,四都,深桥,西潭,太平,官陂,秀篆8个公社，以及建设,红星,金星3个农场。

1978年1月，从桥东公社划出下河等15个大队增置下河公社（1982年更名为梅岭公社）。

1980年，城关公社改为城关镇。

1981年12月，城关镇改称南诏镇。

1984年10月，实行政社分开。

全县共辖南诏,四都2镇及梅岭,桥东,深桥,西潭,太平,官陂,秀篆,建设,红星,金星10乡，下辖214个村和8个街道。

1987年6月，从官陂乡划出五通等9个村增设霞葛乡。

全县共辖2镇11乡。

1990年，诏安县辖2镇（南诏,四都）,11乡（桥东,梅岭,深桥,西潭,太平,官陂,霞葛,秀篆,建设,红星,金星）。

共有9个街道居委会，218个村委会。

1991年，改梅岭,官陂2个乡为镇，翌年又改深桥,桥东,太平,霞葛,秀篆等乡为镇。

1993年，从西潭析出白洋乡,从四都析出梅洲乡。

到2011年来，辖南诏,深桥,桥东,梅岭,四都,太平,霞葛,官陂,秀篆9个镇，西潭,白洋,建设,红星,金星,梅洲6个乡，西山,金星,红星,建设,梅洲5个农场。

2016年1月西潭乡改镇，辖10个镇5个乡5个农场。