汉武帝元封二年(前109)置芜湖县，属丹阳郡。

隋并入当涂县。

五代南唐升元年间复置，属升州。

宋初属宣州。

太平兴国三年(978)属太平州。

元属太平路。

明,清属太平府。

1914-1928年为芜湖道驻地。

1932年为第二行政督察驻地。

1949年以原县城及近郊3乡置芜湖市。

县人民政府迁至马塘，属芜当专。

1950年直属皖南行署。

1951年属池州专。

1952年属芜湖专。

1959年并入芜湖市。

1961年复置。

1971年划宣城县西北2镇8乡来属。

1980年为芜湖市辖县。

2020年8月撤销芜湖县，设立芜湖市湾沚。