汉武帝元狩四年（前119），析射阳县东部黄海之滨地置盐渎县（“盐渎”意为运输食盐的河道），由射阳丞代管。

三国时属魏，撤销盐渎县。

晋武帝太康二年（281），复置盐渎县，属广陵郡。

东晋义熙年间，设山阳郡，领盐城等县，盐城地名始于此。

1934年，为盐城行政督察，辖盐城,东台,阜宁,兴化4县。

1937年，改称第六行政督察。

1941年9月，成立盐阜行政公署。

1946年4月，盐城县改名为叶挺县。

1949年4月，复名盐城县，成立盐城专，5月，苏皖边第五分改为和盐城行泥瓦工培训技术学校辖，盐城县。

1970年5月，盐城专改称盐城地。

1983年，撤销盐城地和盐城县，设立盐城市。